刘、关、张之间作为中国传统伦理观念的义，又主要体现在关羽身上，并成为关羽文化的核心内容。由三国文化所衍生的关羽文化现象，是三国文化与中国传统文化熔铸的一大文化特色，也是荆州所蕴含的三国文化的一大特色。关羽镇守荆州达十年之久，是他一生事业的亮点，也是他为之丧身而悲切之所在。

　　【守荆州历史功绩，显关羽英雄本色】关羽镇守荆州期间，是当时曹、刘、孙三个政治集团纷争频繁、三分形势正式形成之际，斗争极为激烈、复杂。公元208年的赤壁之战，只是奠定了三分形势，真正形成天下三分之势，则是在刘备借荆州之后。刘备借荆州，标志着三分形势基本形成；荆州之失，则标志着三分格局的定型。所以关羽守荆州这段时期是三国形成之初十分关键的时期。当时，曹、刘、孙三分荆州，相互接壤，摩擦不断，防守形势十分严峻。正是由于在当时斗争十分严峻的情况下，关羽在较长一段时间内守住了荆州，巩固了刘备集团这个至关重要的根据地，刘备集团才有可能西取益州、攻占汉中，成为三分形势形成之初势力迅速上升、一时十分强盛的一方。没有关羽守荆州，就不会有刘备集团向西发展的成功，不会有嗣后蜀汉政权的建立。关羽守荆州始终立足威武自强，采取与魏、吴强硬对抗的态势，充分显示出他作为三国名将的英雄本色，其功绩是应当肯定的。正因为历史上关羽本身是个英雄，在守荆州期间进一步得到显示，才为后人所敬仰。

　　【失荆州悲剧结局，成就了关羽身后声誉】失荆州被擒斩首的悲剧结局，正是关羽身后被尊奉、神化的一个重要因素。没有失荆州，就不可能有身后无比荣耀的关羽；没有失荆州，也不可能有关羽文化。作为我国传统文化“忠义”化身的关羽，不仅在封建社会很长时期与文圣孔子并起并坐，而且在当今仍有一定影响。在海外华人社会中，关羽文化被视作弘扬中华文化的象征，成为连结海内外炎黄后裔中华情结的桥梁和纽带。在商品经济日益发展的社会条件下，关羽尊神迎合一些人求富盼安的心态，成为人们所祈求的财神爷和保护神。就关羽文化所蕴含的忠义内涵而言，除去其封建性的消极因素，今天也仍有现实的社会价值。荆州作为关羽文化孕育之地，是关羽文化真正的故乡，其他地方是不能取代的，也是无法取代的。

　　【争荆州艺术演绎，丰富了关羽忠义精神】三国时代魏、蜀、吴荆州之争，本是一幅波澜壮阔的历史画卷。文学名著《三国演义》对此进行艺术加工、创造，成为全书最精彩的篇章，其中不少篇幅着重塑造了关羽形象，使关羽的忠义武勇精神更为丰满、完善。关羽身后上升为关帝、武圣，有其深刻的社会原由和文化原由，同时，也跟关羽与荆州的特殊关系分不开。离开关羽与荆州的特殊关系来看待关羽文化现象，看待关羽的被推崇、尊奉，就失去了一个基本的前提。从关羽文化的形成来看，荆州是关羽信仰起始之地，最早的关庙也是始建于荆州。